Selon un prochain rapport de l'Autorité d'information géospatiale du Japon, le nombre d'îles qui composent l'archipel est passé de 6 852 lors d'une enquête de 1987 au total actuel de 14 125.

Le doublement du nombre d’îles est le résultat de nombreux facteurs. L'activité volcanique a en effet conduit à la création de nouvelles îles. Mais le fait le plus banal est que ce changement est principalement dû aux progrès de la technologie de cartographie depuis que les garde-côtes japonais ont mené leur précédente enquête il y a 35 ans. Il y a aussi le fait que l'enquête de 1987 n'incluait que les îles d'une circonférence d'au moins 100 mètres et excluait de nombreuses îles situées dans des lacs et des rivières.

Parmi les plus de 7 000 nouvelles îles, 1 479 sont situées au large de la préfecture de Nagasaki, au sud de Kyushu, l'une des « quatre grandes » îles du Japon. Tokyo a encouragé les gouvernements locaux à donner des noms officiels aux nombreuses îles jusqu'alors non identifiées.

Aucun des nouveaux ajouts n'est situé en mer de Chine orientale, une région où les eaux territoriales autour des îles Senkaku sont de plus en plus contestées par les autorités chinoises.

Le rapport du GIAJ devrait être publié en mars.